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嚴爵《現代藝術》
發行公司：Sony Music
製作公司：相信音樂
製作人：爵隊製作 （Yen-j，Timothy Carr，Zolu，Waterfall）
配唱製作：Macy Chen 陳世娟（〈漩渦〉、〈戰士〉、〈旅人〉、〈永恆的快樂〉）
By：1319
西方的流行音樂專輯一直以來，靠著積極攝取各種音樂曲風的養分與精髓，製造一波又一波豐富多面向的流行；反之，中文的流行音樂卻一直滯留在K歌+搖滾+（過時）舞曲的模式，要不然就是轉了一些音就叫做 R'n'B、芭樂情歌的編曲做得 laid-back 一些就稱之為爵士或 bossa nova（然後只剩一把吉他就是民謠？）。這是為什麼筆者一直對嚴爵的《謝謝你的美好》如此念念不忘的原因，它是少數屬於前者，真正讓人感覺 pop 的潮流的中文流行專輯，而嚴爵本身的音樂造詣也不賴，融合爵士、big-band 等音樂元素不牽強也不參水，製作水準精良。無奈往後的專輯越趨後者，一直到《一直給》俗氣的最低潮讓人歎惜。
《現代藝術》是嚴爵一次音樂上的大回歸，這點已無須贅述，相信音樂的雙專輯企劃也算高招。只是在這當中難免有對比：相較於《一直給》的親民，《現代藝術》被包裝成一張滿足私慾，曲高和寡，故此難以親近的一張作品。這點的確在各大點播率與銷售指標反映出來了，大眾對於《現代藝術》的反應遠不如《一直給》，連相信音樂的後期宣傳也無力。
實屬遺憾啊~！因為對筆者來說，這張專輯終究還是一張流行音樂專輯，它只是跳脫了我們一般對中文流行音樂的認知，其實它並沒有看起來的那般高深複雜。反之，《現代藝術》是一張獨特，很有力量，又容易入口的一張專輯。
筆者猜想這張專輯會給予人難以親近的印象，有很大部分是因為率先曝光的同名主打〈現代藝術〉：它沒有我們熟悉的旋律或流行曲段落，甚至它的結構是“一條龍”，而編曲雖然大量使用 EDM 的元素，但礙於歌曲的結構 (or lack of) 實在讓人跳不起舞來，初聽完整版還真覺得有些難懂，聽不出葫蘆裡賣的是什麼藥。
但這一切隨著專輯的曲目編排而變得更清楚，〈煙灰缸〉、〈現代藝術〉和〈在理想主義街〉並列為專輯開頭的三首歌曲，拆開來聽也會有相同的”難懂感“，但把它們視為彼此有關聯的三部曲，順序聽下去，便是《現代藝術》這張專輯的自我解說：該如何衡量一件作品的價值？決定要製作怎樣的作品，是應該以銷量還是使用質地為優先考量？本末倒置是做得出一件好作品的嗎？而三部曲的最終部〈在理想主義街〉嚴爵彷彿得到解答，義無反顧地走向“理想主義”的街路，或許也成就了這張《現代藝術》。而這三部曲使用的音樂元素不斷 evolve，〈煙灰缸〉充滿變化的 hip-hop 節奏越趨激烈，幻化成〈現代藝術〉一首電音舞曲，又在〈在理想主義街〉與爵士樂即興交融，精彩絕倫。
這大概是《現代藝術》最難消化的部分了。接下來的曲目更為平易近人，但仍飽有相等豐富的音樂性。
〈漩渦〉的詞曲坦白說相當幼齒，若放在《一直給》裡並不會顯得突兀，但編曲瀰漫著 indie 味，借由北歐傳統民謠的元素，大大提升了音樂質感的層次，與《一直給》裡的那些 bubblegum-pop 歌曲相比高下立判。“這個城市不用記得我的名字，榮耀來自於完成不可能的事，我有我流血的理由，才成為一個戰士”，像這樣的詞搭配上激昂的旋律，很容易包裝成氣勢磅礡般勵志或悲壯的樣子。但嚴爵的〈戰士〉反其道而行，編曲和演唱都相當克制，彷彿拳擊場黑暗角落弱勢者的最後反擊，為看似勵志歌曲帶出了另一層更黑暗的意思。〈旅人〉是專輯裡唯一一首非嚴爵創作的歌曲，簡單又慵懶的 jazz ballad 曲式刻畫出與世隔絕般，時間與空間緩緩流動的旅人情懷。
若《現代藝術》的前半段瀰漫著感傷又黑暗的情緒，那後半段則讓人聽見豁然開朗的嚴爵；〈4天又23個小時〉在曲風上沿接著輕爵士的〈旅人〉，演唱的篇幅極短，重點在於間奏中，爵士樂手即興又盡興的 jamming。Be-bop 的〈永恆的快樂〉宣揚歡樂，雖然句句的“做自己”不斷踩著筆者的地雷（太多鼓吹做自己的中文音樂了，單是在宣傳文看到這三個字就想捏爆），但純真又 upbeat 的旋律，真的讓人聽了快樂。
〈暫停〉則是 indie 民謠〈漩渦〉的反面，喚回了僅在《不孤獨》曇花一現的 pop-rock 曲風，不同的是吉他退到了配角的位置，編曲的氛圍由鼓與貝斯推動，當中李守信呼應詞作的鼓點編排獨具匠心。接著的〈未來的孩子〉又恰好是〈戰士〉的反面，走出黑暗的戰士，以開朗的口吻，為未來可能的孩子留下口傳心授經歷與體會的記錄，也為自己至此的人生留下心得筆記。為專輯閉幕的〈好了算了好吧〉忽然又落入眩迷的氛圍中，“好了算了好吧，就當作沒有這件事”彷彿呼應著“〈現代藝術三部曲〉”，是此回堅持的休止符？但，曲末又有長達1分半鐘，意猶未盡的“殘音”橋段，若想要解讀，也相當耐人尋味……
或許可以不用解讀那麼深，就單純聽音樂吧，筆者必須重申，儘管《現代藝術》融合了一些看似高深又冷門的音樂元素，但它沒有想像中那麼深奧，稱它是流行音樂，no apologies about that，只要聽完整張專輯就會發現 radio-friendly 的曲目也不少。但，這也毫無貶義：貧血的中文流行音樂本來就需要多一點這樣把不同 niche genre 和 pop 成功揉合的專輯，刺激、開拓廣大聽眾的音樂視野，就像當年范曉萱的《我要我們在一起》、許如芸的《芸來了》一樣。當然《現代藝術》也有可以挑剔的地方：挑剔嚴爵對於“現代藝術”的定義，挑剔嚴爵永恆的鼻竇炎，挑剔這張專輯裡的爵士和舞曲做得不夠純。但過於注重這些，就有如跑去跟范曉萱說《我要我們在一起》不是正統的爵士樂，又跑去跟許茹芸說《芸來了》不是正統的 lounge，無趣極至。
就中文流行樂的製作與成品而言，《我要我們在一起》和《芸來了》是高標的作品，《現代藝術》就算不是高標也仍是 way above average 的。只是可惜，在這場“雙專輯”企劃中，和保守又親民的《一直給》相比，這張更有趣、更有意思、更新潮的《現代藝術》不太受落。除了可惜，還有什麼可以說的，對於歌迷，對於嚴爵，對於這張專輯，還有對於相信音樂對於嚴爵未來專輯擬定的方向。
若您是喜歡中文流行音樂、聽中文流行音樂電台廣播的樂迷，但因相信音樂給予《現代藝術》過於“藝術性”的包裝，或嚴爵在音樂書寫人的負面形象（注一）而卻步，真心推薦給《現代藝術》一次聆聽的機會。
Fresh 指數：8 /10
推薦Replay曲目：〈煙灰缸〉+〈現代藝術〉+〈在理想主義街〉、〈旅人〉、〈暫停〉、〈4天又23個小時〉、〈好了算了好吧〉、〈戰士〉
建議Skip過曲目：無
（注一：奇怪，好像大家俗稱為爵士但其實也不怎麼正統的《絕世名伶》都是一堆讚譽沒多少人批評，怎麼嚴爵會招來那麼多“爵士樂迷/音樂書寫人”以“偽爵士”當作箭靶攻擊取笑？）
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